Az olvadt alumínium az, amely azonnal reakcióba lép a levegő oxigénjével, és alumínium-oxidot képez. Ezért volt az alumínium drágább, mint az ezüst a kezdeti időkben. Az alumíniumérc gyakori, de sok hőt igényel, hogy megakadályozza, hogy újra oxiddá alakuljon.
Ez az oka annak, hogy nagy mennyiségű villamos energiát használnak az alumínium finomítására. Amikor elektromos áramot alkalmazunk, az olvadt alumínium felhalmozódik a katódon, míg az oxigén az anód közelében halmozódik fel. Ezt nitrogén atmoszférában csinálja.
Az alumínium szalagokon, fóliákon vagy dobozokon mindig van egy oxidréteg, de ez megvédi az alatta lévő alumíniumot attól, hogy több oxigénnel érintkezzen.
